A aba de Heisenberg

M., 6 anos

Vinham 11 douradinhos numa embalagem de 10! Versão moderna do trevo de 4 folhas?

Quando chegamos a Portugal vindos de Espanha, somos recebidos na fronteira por uma mensagem que diz qualquer coisa como: "Bem-vindo a Portugal, o estádio da Europa".

Pagámos para que os outros nos vejam como "estádio". Dizem-nos que é no "interesse de Portugal". No entanto, apesar das dezenas de vezes com que sou atingido por publicidade ao Euro 2004 por dia, ainda não consegui perceber qual foi o interesse em gastar tanto dinheiro com estádios (não só com a sua construção, mas também com a sua manutenção), quando temos tantas carências. Uma vez que está visto que não é com publicidade que isto lá vai, espero, para bem de nós, que a Europa não pense como eu... ("Qual o interesse em gastarmos tanto dinheiro com estados-estádios?")


[Adenda: ao reler o texto do post antigo cujo link indico acima, não resisto a relembrar a citação do Diário de Coimbra que lá aparece, sugerindo que seja lida deixando cair o "i" de estádio:

" 'Temos de encontrar uma fórmula mágica para rentabilizar o estádio', gracejou [Carlos Encarnação, Presidente da Câmara de Coimbra], deixando claro que, só com o futebol, serão pouco viáveis as tentativas de equilibrar as contas. Será preciso, na sua opinião, recorrer à cedência de espaços ou à realização de espectáculos."]

A minha caixa de mail é um caldo de letras onde o spam evolui a um ritmo impressionante. Já nem falo dos vírus informáticos, outros que tais. Ambos estão cada vez mais variados e sofisticados, à medida que são filtrados pelas barreiras impostas pelos programas anti-spam e anti-vírus, seus “predadores”, também cada vez mais complexos. Tal como os vírus que passam barreiras entre espécies ou as bactérias resistentes aos antibióticos. Estaremos a assistir a uma espécie de origem da vida cibernética?

Como será o spam do futuro? Sem querer ser exaustivo, tenho vindo a reparar em diferentes fases:

1. No início, o spam chegava sempre dos mesmos endereços, por isso era fácil criar uma blacklist de spammers, cujas mensagens iam automaticamente para o lixo.

2. Isso deixou de funcionar, porque os spammers passaram a usar endereços falsos, dinâmicos, com números e caracteres aleatórios, sempre diferentes.

3. Bem, pelo menos havia a alternativa de enviar mensagens com certas palavras para o lixo (como "penis", "FREE", "porn" ou "loan"). No entanto, essa técnica durou pouco pois agora eles usam "F*R*E*E", "E}{treme" ou "p0rn".

4. Apareceram então programas como o "SPAM assassin" que têm uma lista enorme de regras que ajudam a identificar o spam, regras que vão sendo actualizadas a cada nova versão. Cada regra vale um certo número de pontos consoante o grau de probabilidade de ser spam: por exemplo, se o texto contém "offers" vale 0.2, se há muitos pontos de exclamação no "subject" vale 0.4, etc... Se o número de pontos de uma mensagem for superior a um limiar, marca-se o título da mensagem com *******SPAM******, que é facil de apagar automaticamente.

5. Os spammers reagiram, contornando as regras de filtragem, numa tentativa de escapar à selecção e consequente destruição. Enviam spam só com imagens, sem texto, mas os anti-spammers adicionam um filtro para isso.

6. Neste momento recebo muitos spam parecidos com mensagens normais de mail, escritos como se fosse um mail pessoal, tipo carta, com um mínimo de HTML. As palavras que podem denunciar o spam são escondidas por exemplo usando os processos acima (ponto 3) ou pela técnica do meme das letras trocadas (cuja propagação na rede seguimos aqui na Aba).

7. Surgiram entretanto os filtros Bayesianos, capazes de definir por si as regras de selecção e de se adaptar ao utilizador (o que é spam para mim pode não o ser para outra pessoa). Basta enviar o spam que se recebe para uma pasta especial para o efeito, o conteúdo é analisado pelo programa que aprende a distingui-lo do conteúdo das outras pastas que não são spam. Depois, deixamo-nos de preocupar, o programa aprende: quanto mais spam recebermos, melhor funcionará o filtro (para mais pormenores, ver por exemplo este artigo ou este). O ideal mesmo é usar estes filtros em simultâneo com outras técnicas (blacklists, whitelists, etc), quanto mais barreiras melhor (a legislação também ajuda...).

8. Entretanto, nesta última semana, comecei a receber os mesmos spams repetidos 5 vezes, o que faz com que a sua visibilidade no écran aumente significativamente e eu me irrite cada vez mais.

O spam e o anti-spam continuarão a evoluir, a sofisticar-se e a diversificar-se (ah, a inevitável complexidade...). O spam tenderá a tornar-se cada vez mais parecido com as mensagens não-spam, pois só esse pode passar. O mimetismo, a camuflagem, no fundo a desinformação deverão ser o caminho da sobrevivência do spam. Podemos imaginar que, no limite da evolução, e assumindo que o problema é tecnicamente resolúvel, o único spam que consegue passar os filtros é de tal forma semelhante ao não-spam, que nem mesmo nós o conseguimos distinguir. Mas nessa altura deixaria de ser spam... Ou talvez a mensagem do spam seja sempre diferente de uma não-spam e nesse caso a diferença pode ser explorada pelos anti-spammers... Enfim, tenhamos esperança no desfecho desta luta.

Referências:
[1] - “Saving Private e-mail”, S.J. Vaughan-Nichols, IEEE Spectrum, Agosto 2003
[2] - Cartoon: Stayskal

A propósito da polémica que estalou ontem e das declarações bombásticas do Luís Villas Boas,
recebi esta mensagem de alguém que muito tem reflectido sobre os direitos das crianças e a
adopção em Portugal, e que aqui publico por na minha humilde ignorância subscrever as suas dúvidas
e certezas.


Claro que não concordo com ele (Villas Boas) mas não tenho uma opinião definitiva sobre o assunto,
certo é que nada pior que crescer numa instituição e o próprio Villas Boas entrega crianças a homens
sozinhos por isso não será tanto assim.

O Eduardo de Sá é a favor da adopção por homosexuais e diz que o importante
é que as crianças tenham adultos referência sejam eles de que sexo forem.
Importante mesmo é o carinho com que a criança é criada e que falta muitas
vezes nas famílias mais tradicionais.
Porém, não me parece que a adopção por homosexuais seja tão isenta de
problemas, há todo o contexto social e problemas de identificação da
própria criança, como em tudo parece-me que só visto caso a caso, mas os
técnicos que temos são uma desgraça e as crianças é que pagam.

Em suma, uma pessoa que está na posição do Villas Boas devia ter mais cuidado com
o que diz e na maneira como o diz, eu própria que não tenho as
responsabilidades dele já estive num debate sobre o assunto
com juízes e advogados e fiz questão de dizer que a matéria é muito sensível e
é difícil ter uma posição decisiva e generalizada sobre o assunto.

JP

Na Rua Larga (para quem não saiba, a rua que corre ao lado das Faculdades na Universidade de Coimbra) o trânsito só é permitido a transportes públicos. Obviamente o estacionamento também é proibido. No entanto, bastas vezes os passeios da Rua Larga estão cheios de carros, carrões escuros com um senhor mais ou menos fardado ao lado. È quando sabemos que está a haver uma qualquer cerimónia, ou abertura de congresso no Auditório da Reitoria e que uns quantos secretários de estado, ministros ou outras individualidades andarão por ali.

fotografia de Helmut Newton

Era o amor
que chegava e partia
estamos os dois
era o calor
que arrefecia
sem antes nem depois.
era o segredo
sem ninguém para ouvir
era o engano
e era o medo
a morte a rir
dos nossos verdes anos
no nosso sangue corria
o(um?) vento de sermos sós
Mas se à noite era dia
e o dia acabava em nós

Letra: Pedro Tamen
Música: Carlos Paredes
Canta: Mísia

Se há coisa com que eu não estou preocupado, é com o que a selecção nacional vai vestir nos jogos do Euro. No entanto, hoje li esta notícia onde nos dizem que a FPF e a Nike apresentaram o novo equipamento da selecção, que “irá melhorar o rendimento desportivo dos futebolistas e cujo segredo reside numa revolucionária camisola apelidada de 'Distração Zero'". Além disso, é mais leve, é o último grito tecnológico, bla bla bla, patati patata. “Distracção Zero”, que paleio! Como se tivessem mudado o equipamento por razões tecnológicas. Se assim fosse, não precisavam ter mudado o design...

Gostaria que nos dissessem simplesmente: "queremos ganhar o máximo de dinheiro com a venda de equipamento. Tivemos de mudá-lo, porque os nossos potenciais clientes não iam comprar camisolas iguais às que já tinham em casa. Periodicamente mudaremos o design, tal como fazem outros grandes clubes, pois é uma forma fácil e garantida de ganhar dinheiro".

É normal querer-se ganhar dinheiro, todos compreendem. Mas será que havia necessidade de nos quererem enfiar o barrete (e o cachecol, camisola,...), camuflando os verdadeiros propósitos da mudança de equipamento? E será assim tão inevitável que as técnicas das agências de publicidade, em competição feroz entre si e cada vez mais filtradas pela selecção (a de Darwin, não a nacional), tenham de recorrer cada vez mais frequentemente à desinformação em maior ou menor grau?

Vermeer, o pintor de “The Girl with a Pearl Earring” foi o mestre da luz.
Tudo nesta pintura “View of Delft” é magnificente: a água, as nuvens e o céu, o friso de edifícios.
Dizem que o pintor se socorreu neste e noutros trabalhos de uma “camera obscura”, precursora no sec XVII do que viriam a ser as máquinas fotográficas, para projectar a paisagem num ecran plano. Diz-se ainda que a mestria no tratamento da luz lhe terá vindo também das longas conversas que mantinha com o seu amigo Antoni van Leeuwenhoek, pioneiro dos microscópios.


View of Delft , Vermeer 1660-61

Na revista Pública (aparentemente ainda não disponível na internet) fala-se da lenda urbana do peso da alma, cuja origem é um artigo de 1907 de D. McDougall publicado na página 237 do primeiro número do Journal of American Psychology Research. Este trabalho é um exemplo clássico de uma experiência mal projectada, com uma amostra pouco significativa , na qual se usam apenas os resultados dos ensaios que estão de acordo com o que se quer demonstrar [M.S. Epstein, "Using Bad Science To Teach Good Chemistry", J. Chem. Educ. 75 (1998) 1399]. Digno de nota também no artigo da Pública é o uso mágico dos algarismos significativos. A conversão de onças para gramas faz aumentar a precisão do valor...

Este deve ser o mais assombroso índice que existe. Complexidade, evolução, auto-organização, linguagem, memética, cibernética, superorganismos sociais, cérebros globais, sistemas políticos e religiosos, ética, o sentido da vida, o futuro da humanidade e muito, muito, muito, muito, muito mais. Só visto.

Na música, as letras da sopa são o dó-ré-mi ou C, D, E, F, G, que podemos agrupar em memes como o “ta-na-na-nam” de Beethoven. Combinando grupos de notas de uma certa maneira (e também os instrumentos e efeitos sonoros), obtemos músicas que podem agradar a grandes populações. As “forças” que levam à criação de novas músicas podem ser por exemplo o prazer de tocar/cantar/criar, a atracção da fama ou simplesmente a vontade de ganhar dinheiro.

Consideremos o caso dos que estão interessados em ganhar dinheiro com a música. Se não escolherem músicas de que o grande público goste, podem perder dinheiro, mesmo que invistam muito em publicidade. Podem falir, desaparecer, não passam o filtro da selecção. Os que encontram as músicas de sucesso ganham dinheiro, repetem a dose e são imitados: “reproduzem-se”. Na próxima geração aparecem mais músicas semelhantes às que anteriormente tiveram sucesso e menos semelhantes às que foram um flop. Aos poucos, vão-se encontrando fórmulas, definindo-se estilos, criando-se boys-girls-bands, grupos de cantos gregorianos, etc. E assim evolui a música comercial, ao sabor da selecção provocada pelos gostos dos diferentes públicos-alvos (há muitos e por isso a evolução ocorre em sentidos diversos).

A isto se junta a evolução de muitas outras técnicas, como as de marketing, que evoluíram no sentido de encontrar fórmulas cada vez mais eficientes para nos conseguir mostrar e vender o produto (o beijo da Madonna a Britney Spears, o seio de Janet Jackson, os corpos cada vez mais suados e sexy dos telediscos, as coreografias cada vez mais estudadas e estravagantes...). E assim evoluímos para uma situação onde os cantores que têm sucesso em certos públicos têm de ser belos, usar roupa sexy, despir-se bastante, mudar frequentemente de imagem, provocar pequenos escândalos e notícias em abundância, ter telediscos “hot”, etc. Se não possuírem essas “qualidades”, é melhor dirigirem-se a outro tipo de público.

A evolução humana, seleccionada pelos nossos gostos, ideias e outros factores, cria de facto seres humanos bizarros, à semelhança da selecção natural, que pode produzir os bichos mais estranhos.

Olho para o Big Brother (não o da TVI, mas o dos Swimbots) e vejo o mundo.

Os Swimbots estão fechados numa sopa 24 horas por dia. Podemos espiá-los a qualquer hora. Há acção, cenas de amor e sexo com fartura. Tal como no Big Brother, os concorrentes são seleccionados e ficam apenas "os melhores", o que quer que isso queira dizer.

Eles encontram-se aqui. É giro deixá-los a nadar na sopa e voltar umas horas mais tarde. Surpreendemo-nos com o poder do braço de ferro entre a selecção natural e a selecção sexual. Tal como com os pavões, segundo se refere no texto de introdução do jogo:

"How important is it to be beautiful? Even though the male peacock has to work to carry around that magnificent tail, it comes in handy when it is time to attract mates, and thus it is important for reproduction."

Mas na vida real, há tantas outras selecções...

Volto às sopas primordiais, de que já falámos na Aba, por exemplo aqui. Da sopa de H, O, C, N passou-se ao C, A, T, G do ADN. Na sopa, umas letras (ou combinações de letras, moléculas ou genes) foram sendo seleccionadas e aparecem mais do que outras: são mais "estáveis" (aqui estabilidade significa "criar-se bem e destruir-se mal"). O tempo, esse grande escultor e iterador, garante que apenas os mais aptos sobrevivem.

Com as ideias, culturas, memes, é semelhante. Também elas são letras que bóiam num "bouillon de culture". E é fascinante olhar para a sopa, como diria Spock, o das orelhas.

"A 'sobrevivência do mais apto', de Darwin, é, na realidade, um caso especial duma lei geral da sobrevivência do estável."
Richard Dawkins, "O gene egoísta"

Em exibição num jardim perto de si.

"(...) Ever tried. Ever failed. No matter. Try again. Fail again. Fail better."

Samuel Beckett

É muito bonito, tem nome de Relógio de Sol e parece um relógio de sol equatorial, mas, se calhar, fica apenas pelo parecer. Tal como um relógio avariado ou apenas pintado numa torre, é como um adereço cenográfico: pode ser bonito, mas dificilmente servirá de relógio.

A parede inclinada deve fazer um ângulo com o chão igual a 90 graus menos a nossa latitude (que é cerca de 40 graus) e isso parece correcto. No entanto, o gnómon (o mastro) deveria estar no seu centro ou no seu topo, perpendicular à parede, apontando para o Norte, mais ou menos para a Estrela Polar, mas está em baixo, não podendo a sua sombra incidir sobre a parede!

Embora existam muitos desenhos possíveis para relógios de sol (equatoriais, horizontais, verticais, analemáticos, etc.) é fundamental que de alguma forma a luz do sol crie uma sombra em algum lado, durante pelo menos uma parte do dia e que, para que a posição das horas não se modifique com a época do ano, o ângulo do gnómon com o solo seja igual à latitude. Para aqueles que possam pensar que o relógio do sol não não é na parede, mas no chão, deve dizer-se que acredito que tal seja possível, mas, assim perde-se uma parte do efeito (só se podem ver as horas no local).

Quase tudo sobre a construção de relógios de sol se pode entender com a trigonometria que se aprende na escolaridade obrigatória. Aproveito para referir que o Kit de Latitudes e Longitudes editado pela Ciência Viva é um magnífico presente para crianças e adultos, que contém, entre outras coisas, uma bússola, um relógio de sol (os ângulos estão bem para Coimbra), um quadrante e cadernos explicativos. Aqui em Coimbra creio que pode encontrar-se no Exploratório Infante D. Henrique!

[Peço desculpa por uma série de erros que penso ter corrigido cerca das 14:40! E por ter ainda feito alterações por volta das 15:30! É caso para dizer como Samuel Beckett, engana-te outra vez, engana-te melhor!]

Aqui pode descobrir (ou não) a besta que há em si. :-)

(estranhamente, "George W Bush" não é - não acredito nada nisto.)

Estamos rodeados de bestas. Bill Gates é o anti-cristo, como refere o portal Jovem Adventista, pois se somarmos os códigos ASCII correspondentes a cada letra e adicionarmos 3 (que tiramos do facto dele se chamar “William Henry Gates III”...) dá 666.

Dizem que somando os valores ASCII em “Windows 95“ dá 666, mas na realidade dá 665. No entanto, em “MS-DOS 6.21” dá mesmo 666, c’os diabos! Tal como WWW, que é, obviamente, V / V / V /, logo 666.

David Hasselhoff também é abestalhado, basta somarmos os números correspondentes às posições da letra no abecedário. Nero, Lutero, Hitler, Reagan, Napoleão também lá vão ao 666, se escolhermos a forma de conversão adequada e adicionarmos uns pózinhos... Com um empurrãozinho, até uma das fundadoras da igreja Adventista do 7º dia, Ellen Gould White, vai ao 666, embora tal seja contestado pelos adventistas...

Há dias, recebi no correio publicidade diferente do habitual: era um folheto e um livro, de 4+32 páginas, com muitas figuras a cores e texto em letrinha miudinha. Não era fácil perceber o que se queria anunciar nem a proveniência. Dada a ausência de logotipos e de slogans, comecei a ler o texto em destaque, mas não percebi patavina:


“UM PODER MUNDIAL ÚNICO
Então o profeta viu outro poder que se levantava na Europa: ‘Eu considerava os chifres, e eis que entre eles subiu outro chifre, pequeno...’ (Dan. 7:8). Este poder possui as seguintes características de identificação:
SAIU DENTRE OS 10 CHIFRES (Dan. 7:8)
O papado (508 D.C.) foi esse ‘chifre pequeno’ que saiu dentro das 10 tribos germânicas.”

(as MAIÚSCULAS e o negrito estão como no original)


O texto continuava no mesmo estilo, com estranhos títulos a destacarem-se: "TRÊS CHIFRES FORAM ARRANCADOS", "ERA MUITO DIFERENTE DOS OUTROS CHIFRES", "SERIA MAIS FORTE DO QUE OS OUTROS CHIFRES", etc.

Muitas citações da bíblia e profecias depois, lá consegui perceber que o prospecto era da Igreja Adventista do Sétimo Dia, embora tal não fosse dito em lado nenhum que tivesse lido. Depois dos chifres, sucediam-se longas partes de texto que não li, entremeadas por títulos com os dizeres: "A BESTA", "A SEGUNDA BESTA", "A IMAGEM DA BESTA", “O SINAL DA BESTA”...

Parei aí, pois nessa secção provava-se, quase literalmente por A+B, que o papa tem o sinal da besta, pois "o seu título oficial é 'Vicarius Filii Dei', que significa 'Representante do Filho de Deus'", correspondendo assim ao número da besta, 666 (se se somarem os valores das letras que correspondem a algarismos em romano, como se vê na figura).

Uma vez mais se prova que os números são bestiais: até para bestializar servem.